遠野・上根本を「しだれ桃の里」に 自慢の観光スポット目指してサポーター募る
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最終更新：７月７日午後３時２６分
「しだれ桃の里」として地区民が自慢できるふるさとづくりを――過疎が進む遠野町北部の上根本地区。進学や就職、結婚を機に遠野を離れて市街地に定住する若者が多くなり、地区の高齢化も招いている。そんな中、町の有志が今年、「しだれ桃の里をつくる会」を発足させた。春の盛りに美しい紅・白・ピンクなどの花を咲かせる“しだれ桃”を使って、魅力ある、住民が自慢できるふるさとづくりに向かって立ち上がった。
上根本地区は遠野の中心部から北へ車で15分ほど、入遠野川に近い静かな山あいにある。発起人で、同会の事務局を務める小沢正吉さん（57）は振り返る。「働く場所も人が集まれる場所もないから、若い人たちは上根本から離れて行って人は減るし、残っている多くは学校に通う子どもと年寄りばかり。これではいけない、と10年ぐらい前からですかね。住民が自慢できる観光スポットをつくれないかと思ったのは」
きっかけは小沢さんの自宅庭にある鑑賞用ハナモモの一種“源平しだれ桃”にあった。ハナモモの中でも人気の品種で、本の木に紅色や白、ピンクの花を咲かせる八重咲きの枝が頭上から垂れ下がる。小沢さんは、上根本の酒井洋一区長（71）と、上遠野清人前区長（70）に理解を求めながら、まず自費で80本の苗木（１本１１００円）を購入し、地区内の市道・農道沿いや計画に賛同してくれた家々の敷地内に植えた。
運営にはサポーター制度を採用。１口２６００円で苗木を購入してもらい、その証しとして氏名などを記したプレートを苗木に付ける。その後の木の育成管理は事務局や地権者が当たる。既に北海道や宮崎、愛知、神奈川など60人のサポーターがついた。問い合わせは小沢さん宅＝電話（89）４０５０＝へ。
写真は、自慢できるふるさとづくりに立ち上がった小沢さん（中）と新旧区長の酒井、上遠野さん（クリックで拡大）
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日本三大急流の一つ熊本県の球磨川からあふれた濁流は人吉市など周辺自治体の集落を次々と飲み込み、甚大な被害を及ぼしている▼東日本台風で迫りくる濁流に恐怖を味わった市民にとって、今回の豪雨は決して他人事ではない。「数十年に一度」という表現が成り立たなくなるのではないかとの疑問のもと、命を守るためにどうすべきか、根本から考えを正さなければならない時期に来ている▼さらに新型コロナウイルス感染症にも気を配る必要がある。感染リスクの高い高齢者にとって、安心を提供するはずの避難所が感染の温床となっては元もこうもない。水俣市では、感染を心配して車で過ごすことを希望した避難者もいたという▼“新しい避難様式”が議論される中、市は避難所での感染予防策を想定した訓練を実施した。人員的な課題も浮き彫りとなったようだ。今回の結果を生かし、市民の安全を最優先に災害時どう避難すべきか、しっかりと伝えてほしい。
