平・三島八幡神社 樹齢５００年超のシダレザクラ見ごろ ライトアップも

　三島八幡神社（平北白土、加藤直明宮司）の境内に咲く樹齢５００数十年のシダレザクラが、見ごろを迎えた。
　３月２９日からはライトアップも始まり、社殿、そしてシダレザクラのそばにそびえ立つ樹齢５００年の青々としたクスノキを背景にした幻想的な情景が、市民や写真愛好家をひきつけている。
同神社は桜の名所としても知られ、境内には樹齢４００年を超えるエドヒガンのほか、ソメイヨシノ、ボタンザクラ、ウコンザクラなどが並び、例年４月中旬ごろまで代わる代わる可憐（かれん）な花が咲き誇ることから、氏子や参詣者たちを喜ばせている。
象徴でもあるシダレザクラは、枝ぶりもさることながら、近年はクスノキやツバキ、社殿との〝共演〟が映（は）えると、口コミやＳＮＳで話題に。加藤宮司（７０）によると、今年の咲き始めは若干遅かったが、先週末の陽気で一気に開花し、３月３１日で４、５分咲きに。
　「ここ数日の寒さで花冷えとなったと思うので、今週末まで見ごろは続くかな」。隣りに立つシダレザクラの若木も咲き始め、例年通り多様なサクラが境内を彩りそうだ。
また今年は新たな試みとして、遠野和紙芸術文化研究会の協力を得て、遠野和紙で作った御朱印を頒布。遠野和紙あかりワークショップの作品も展示されてる。５日には飲食、芸能ステージなどでにぎわう「みしまでマルシェ」も開催される。
ライトアップの時間は日没から午後９時まで。雨天時は点灯を中止する場合あり。
　（写真：ライトアップされた三島八幡神社のシダレザクラ）