県議選いわき市選挙区 坂本竜太郎氏は出馬せず 国政進出に含み

　１１月２日告示―１２日投開票の県議選いわき市選挙区（定数１０）を巡り、自民党の坂本竜太郎県議（４３）＝２期、植田町＝は２５日、立候補しないことを正式に発表した。坂本氏は２５日夕方、福島市の県庁で記者会見し、同日付で県議選の公認辞退を党県連に提出し、認められたと明らかにした。かねてから取りざたされている国勢進出は否定せず、今後に関しては「熟慮を重ねたい」と述べた。　
　記者会見にあたり、坂本氏は「政治の世界から身を引くわけではない」と強調し、自民党籍も継続すると語った。県議選では他の自民党候補の支援をするほか、党県連青年局長としての職責を全うするとも述べた。西山尚利・県連幹事長が同席した。
　いわき市選挙区は、自民党候補者が５人から４人となる。関係者によると、今回の県議選では坂本氏の代わりは擁立しないが、次回は後継者を立てる方針。
　不出馬の判断は１人でしたといい、２４日夜から２５日朝にかけて決断したという。次期衆院選の立候補を問われると、明言を避けたが、「政治家として、次のステップを考えたい」とにじませた。
　次期衆院選から県内の選挙区は５から４に減少し、いわき市を含む浜通り全体が「新福島４区」となる。自民党の新福島４区支部長は、８期務める元復興相の吉野正芳氏（７５）＝植田町＝が務めており、どのような判断が下されるか注目される。
　また新福島４区では、共産党が新人で、党いわき・双葉地区委員長の熊谷智氏（４３）の公認を決めており、日本維新の会も新人の候補者を模索している。