2024.02.25

「箱根駅伝」には５区の山上り以外にも、１区の六郷橋、２区の権太坂、８区の遊行寺の坂など勝負どころの坂がある▼明日に迫った「第１５回いわきサンシャインマラソン」にも難所がいくつかある。例えばコース後半、いわきマリンタワーを目指すランナーを苦しめる長く急勾配の上り坂。スタート直後、陸上競技場から郷ケ丘に向かう下りと上りもいきなりペースを乱れさせる▼坂以外にも応援の人波が途絶えた殺風景な小名浜臨海工業団地内に設けられた、片側３車線の果てしない直線道路もレース終盤の精神的な疲労感を増幅させるだろう▼しかし毎年、ランナーに好評の沿道の応援がある。「まるで映画のワンシーンのようだった」とは、最初の折り返し地点の江名港で大漁旗はためくにぎやかな歓迎ぶりだ。鹿島街道やアクアマリンパークなどコースの各地では市民の「頑張れ～！」とランナーの「ありがとう！」の声の交歓が絶えない。元気を注入する光景だ！