いざ全国大会へ！ 中学野球選抜・いわき松風クラブ 質の高い練習打ち込む

　中学軟式野球のいわき地区選抜チーム「いわき松風クラブ」は、３月に宮城県で行われた「楽天イーグルス杯第２１回東北中学校選抜野球大会」で、８年ぶり２度目の優勝を果たし、８月に待ち受ける「全日本少年軟式野球大会」（会場・横浜スタジアム）出場に向けて気持ちを切り替え、質の高い練習に打ち込んでいる。
　昨年１０月にチームをけん引してきた先輩が卒業し、鵜沼蓮主将（藤間・３年）をはじめ、現２、３年生３５人の新チームで本格始動。今年２月に南部スタジアムなどで行われた「第１７回県春季中学校野球選抜大会」で県内１３チームの頂点に立ち、東北中学校選抜野球大会の出場切符を手にした。
　東北舞台では新２年生６人、３年生１９人の合わせて２５人がベンチ入り。初戦の弘前選抜（青森県代表）を１２―３で打ち崩すと、岩手県選抜との準決勝は２―０で完封して、山形選抜との決勝にコマを進めた。
　決勝で松風は２回表、敵失で塁を埋め、松本翔（小名浜一・３年）の適時打で先制。３回裏に一時逆転を許すも、５回に村山暖（植田東・同）の中前打で同点、６回に相手投手の乱れを突いて一挙３点を加えて逆転に成功した。
　松本は投げても、６回まで２失点と粘りの投球を見せ、最終７回裏に登板した田村翔優（内郷一・同）が後続をぴしゃり。７―２で激戦を制した。
　選手たちが次に目指すのは、〝中学校球児の甲子園〟全日本少年軟式野球大会の制覇だ。昨年は県予選を突破するも、続く東北予選で須賀川選抜戦で惜敗した。
　昨年の悔しさをばねにつかんだ切符だけに、鵜沼主将は「いつまでも優勝を喜んではいられない」と気持ちを切り替え、選手一丸となって全国舞台での大暴れを誓う。