いわき駅前大通りで社会実験 歩道の利活用探る １１月３日から

　歩道の有効活用が可能となる「歩行者利便増進道路（ほこみち）」の実現に向けて、官民一体の社会実験が１１月３日から、いわき駅前大通り（国道３９９号）で始まる。ほこみちは国の制度で、道路占有許可が柔軟となり、歩道に椅子・机を置くことや、飲食店などを展開する要件が緩和される。市、いわき商工会議所、市中心市街地活性化協議会（平地区）、県いわき建設事務所による共催で、地元関係団体・企業が協力した取り組みで、１８日まで出店希望者を募っている。社会実験は１１月１９日まで。
　ほこみちの制度はコロナ禍を踏まえて、にぎわいのある道路空間創出を目指し、２０２０（令和２）年から始まった。最大で20年にわたって使用することができ、今年３月時点で全国１０９路線に設けられているが、福島県にはまだない。
　いわき市での社会実験は、平字三町目のイタリアンレストラン「Ｌａ　Ｓｔａｎｚａ（スタンツァ）」のオーナーシェフ・北林由布子さん（５３）によるワークショップがきっかけだった。
　平の街で育った一人として、休日も閑散とする店舗周辺に、何とかして活気をもたらしたいと常に願っていた北林さん。いわき市の都市計画に携わる機会を持ち、ほこみちの制度を知った。
　平三町目商店会の主催で、今年６月に高校生・高専生を対象に、初のワークショップを行い、自由な意見を手にした。さらに年代を変えて重ね、県や市とも連携する運びとなった。「何気なく高校生たちが語り合ったり、大人がわくわくしたりできたらうれしい」と話す。
　社会実験のコンセプトは「いわき駅前公園化計画」。会場はＪＲいわき駅前から、東邦銀行いわき営業部前までの約２５０ｍ。椅子・机、芝生等を設ける空間の彩りや、飲食ブースやキッチンカーによる販売、ダンスや楽器演奏などの各種活動が想定されている。
　時間は午前１０時～午後８時（イベント内容によって適宜相談は可）。飲食・物販３ブース、空間活用のプログラム３ブースを募集している。
　社会実験の期間中、店舗による仕掛けも用意されている。北林さんは昼はコーヒーの提供、夜はたき火と熱燗の販売を予定する。「夕暮れが早まる中、街なかにたき火が灯る様子は感動的だと思う。ふと足を止めてもらえれば」と期待を寄せている。