いわき湯本 ２２日に吹奏楽全国大会 金賞目標も感謝の気持ち第一に

　吹奏楽の全国大会「第７１回全日本吹奏楽コンクール」（全日本吹奏楽連盟などの主催）の高校の部が２２日、愛知県名古屋市の名古屋国際会議場センチュリーホールで開かれる。いわき市からは、いわき湯本高が現校名としては初出場（前身の湯本を含めると、２年ぶり１５回目）を果たした。出演は前半１５校のうち、２番目の午前９時１５分を予定しており、本番に向けて最終調整を図っている。
　いわき市は吹奏楽が盛んな街とされるが、少子化の影響は大きい。今年は３０校中２６校が、高校の部の上限である５５人で挑むが、いわき湯本は４２人にとどまり、全３０校で最も少ない。しかし一人一人が丁寧に吹くことで、クリアなサウンドが生まれるため、人数の多寡は問題ないという。
　本番では、課題曲「ポロネーズとアリア～吹奏楽のために～」（宮下秀樹作曲）と、自由曲「ピース、ピースと鳥たちは歌う」（伊藤康英作曲）を披露する。
　課題曲は優雅な世界観が広がる楽曲で、聴く人をひきつける内容となっている。自由曲はスペイン出身のチェロ奏者・パブロ・カザルスが、国連総会でカタルーニャの民謡「鳥たちの歌」をひいた史実を基に、多彩な楽器が交錯することによって、平和に対する祈りや戦争の愚かさが表現されており、最後はいわき湯本が得意とする圧巻のサウンドで幕を閉じる。
　部長の上遠野尚也さん（３年）＝チューバ＝は「金賞を取る目標を掲げているが、一番はお世話になった方に対し、感謝の気持ちを込めた演奏をすること」と強調する。前身に当たる湯本が、２００８（平成２０）年に金賞を取って以来、１５年ぶりの快挙を目指すが気負いはない。
　本番まで残り少ない中で、音楽的な高みを追求している。「これでいいとは思わないように」と仲間たちにははっぱをかけてきた。
　指揮をする小山田浩教諭も「いい音楽にチャレンジすることには変わりはない」と語る。大舞台を前に緊張感に包まれる部員たちだが、時にユーモアを交えながら、平常心を保つよう声をかけている。
　２番までの出演校は、チューニング室に入る前に、舞台上で１０分間のリハーサルができる。「ここではとにかく音を出そう。音程よりも舞台で吹くことを大事に」とも呼びかける。与えられた条件を存分に活用し、生徒たちを後押しする。
　名古屋の地に、新たな「いわき湯高サウンド」が響き渡る。