東日本国際大・エース大山 ソフトバンクから６位指名「長く勝ち続ける」

　プロ野球新人選択（ドラフト）会議が２６日、東京都内で開かれ、支配下７２人、育成枠５０人の合わせて１２２人が１２球団から指名を受けた。このうち東日本国際大からは、エース大山凌投手（２１）が福岡ソフトバンクホークスから６位指名された。
　同大ではこれまで、粟津凱士投手（２０１８年・埼玉西武ライオンズ４位指名）、片岡奨人外野手（２０１９年・北海道日本ハムファイターズ７位指名）、そして新人の今シーズン、中継ぎとして３６試合に登板し、３勝１敗８ホールドの好成績を挙げた船迫大雅投手（２０２２年・読売ジャイアンツ５位指名）がプロ入りを果たしている。
　大山投手は栃木県下野市出身。硬式の下野リトルシニア時代には、中学３年の日本選手権で全国優勝を果たしたが、白鴎大足利高校では甲子園に出場できなかった。
　進学した同大では、新型コロナで１年春は開催中止、２年春もチーム内の感染で出場辞退と波乱のシーズンを送ったが、１年秋から３試合に登板して初勝利を挙げると、リーグ通算２９試合に登板して１３勝２敗、勝率８割６分７厘、防御率はじつに０・７１と抜群の安定度を示した。
　三振も１２７イニングで１４７個と１０・４２の奪三振率をマーク。エースとして中止・辞退を除く６シーズンすべてに優勝する立役者となった。
　大山投手の名前を全国区にしたのは、大学野球の聖地・神宮球場で行われた３年春の全日本大学野球選手権大会。この大会でチームはベスト４に進出する快挙を果たしたが、４試合中３試合に登板し、先発に救援にフル回転。１９イニングを投げて３勝を挙げた。
　１８０ｃｍ・８０ｋｇ、右投げ右打ち。ＭＡＸ１５４ｋｍのストレートに、７種類の変化球を交える多彩な投球に加え、守備やけん制球も評価が高い。
　記者会見場には、父親の栄幸さん（４６）と妹の葵さん（１９）さんが見守る中、中山哲志学長と野球部の福迫昌之部長とともに現れた。大山投手は開口一番、「名前を呼ばれてホッとした」と述べ、「フィールディングを含め、投手の総合力がぼくの強み。厚い選手層に埋もれることなく、一軍で長く勝ち続けられる投手になりたい」と抱負を語った。