新春恒例「はしご乗り」練習開始 総係長・塩田さん「見る人を笑顔に」

　来年１月６日に開かれる新年の風物詩『はしご乗り』披露を前に、市消防団第１支団第１分団は３日、平市民運動場ではしごの「建て初め式」と、練習中の無事故を祈る「安全祈願祭」を行った。
　消防団と消防署から約４０人が出席。祈願祭では平・飯野八幡宮の飯野光世宮司による神事が行われ、市梯子（はしご）乗り行事保存会会長を兼ねる恩田泰行市消防団長、鈴木英長第１支団長、佐藤耕一第１分団長、鈴木一弘平消防署長、はしご乗りを披露する８人の太夫を代表して、塩田拓也太夫総係長が玉ぐしをささげた。
　練習会場には本番と同じ５・５ｍのほか、４ｍ、２・５ｍ、１ｍの４基のはしごが設置され、粋な法被姿の太夫たちは早速はしごに登って、掛け声とともに連続技の「わっぱ」や「腕だめ」「ふき流し」などの妙技を披露していた。
　今年から総係長となった塩田さんはキャリア１１年の２８歳。「３０年以上のベテランから、まだ３年の練習生までみんなをまとめて引っ張り、本番では見る人を新年から笑顔にさせたい」と話した。練習は本番までの日曜日を除く毎日、午後６時から９時ごろまで続く。