サンシャインマラソン いわきゆかりのトップランナー ふるさと駆ける

　２５日に行われた「第１５回いわきサンシャインマラソン」。フルマラソンのいわき市関連トップとして、ＮＴＴビジネスアソシエ東日本の藁谷誠矢選手（２２）＝神奈川県川崎市、常磐湯本町出身＝が、２時間１９分１４秒のタイムで男子総合２位に付けた。
　レース後には「最後は足が動かなかった。しかし昨年より約９分早くなり、順位も一つ上げて２位になれた」とやや悔しがりながらも、充実した表情を見せた。
　湯本一中からいわき総合高、城西大を経て、社会人ランナーの道に進んだ。専門は５千ｍと１万ｍ。フルマラソンは昨年の大会を含めて３度目だが、堂々の優勝争いを演じた。
　「沿道から自分の名前を呼んでいただき、とてもうれしかった。海沿いの景色も美しい」と藁谷選手。いわきサンシャインマラソンはタフなコースで知られるが、今年は風も穏やかで、自然とスピードも乗った。
　何よりもふるさとを走れる大会は特別だ。「来年こそは優勝したい」と力強く意気込んだ。
　女子総合では、いわき市関連のうち、小学校教諭の菊田あさ美選手（３６）＝田村市、平出身＝が、３時間１２分２６秒のタイムで１０位に入った。
　「お疲れさま」「さすがだね」。レースを終えると、陸上関係者から次々と声をかけられた。菊田選手は、昨年１１月の市町村対抗福島県縦断駅伝競走大会（ふくしま駅伝）で、田村市チームをけん引し、総合区間賞を獲得した実力者として知られている。
　いわきサンシャインマラソンは久々のエントリーとあって、「３０ｋｍ過ぎからきつかったが、やはり地元はいいです」と笑顔を見せる。両親も応援に駆け付け、小名浜港アクアマリンパークで力走する姿を後押した。
　途切れない沿道の声援も気持ちよかった。「ぜひ来年も出たい」。ふるさとを離れても、マラソンの縁でつながれる喜びをにじませた。
　（写真：ゴールする藁谷選手＝左＝とレース後にレイをかけられる菊田選手）