初めてＪＲの「青春18きっぷ」を買ったのは25歳ごろだから、今から35年近く前になる。利用方法がわからなかったので駅員さんに「もう20歳を越してるんですが、使えますか？」と聞いたら、「気持ちが青春の人なら誰でも大丈夫ですよ」と粋なことを言った▼夏季用の青春18きっぷが今日から発売された。年齢フリーで全国のＪＲ線普通・快速列車に１日乗り放題で１枚（５回分）１万１８５０円。１人で５日間利用しても、仲間５人で１日中旅をしてもこの額だ▼列車時刻表と首っ引きで自分オリジナルのルートを考えることから、この旅は始まっている。旅客機のファーストクラス並みのサービスを受けられる新幹線の〝グランクラス〟や長距離寝台列車という豪華版もあるが、青春18きっぷならではのだいご味も味わってほしい▼今回の利用期間は20日から９月10日まで。とすれば、やはり10代の若い人に列車の旅に出てほしい。いろんな出会いが待っているから。
