いわき市の公立中のうち、今春で昨年度から休校していた川前とともに、桶売（鴫原康宏校長）は７７年、小白井（吉沢勉校長）は７０年の歴史に幕を閉じる。
桶売中では１３日、卒業生や住民約１７０人、内田市長を招待し、閉校記念式典を開催した。第１７代校長の草野雄一さん（８４）は「万感胸に詰まる思いで寂しい限り」、同窓会会計の根本敏男さん（８４）は「このように学校がなくなるとは当時は思いもしなかった」と惜別の声が次々と寄せられた。
地域の伝統芸能「鬼ヶ城太鼓」を継承するため、川前地区の子どもたちに和太鼓を指導するなど、交流を深めてきた東京の和楽器集団「鳳雛」が駆けつけて演奏を披露し、出席者全員で最後の思い出の１ページを刻み校舎に別れを告げた。
最後の卒業生となったのは、酒井舜之さん（１５）、長谷川翔太さん（１５）の２人。酒井さんは「なかなか戻れないかもしれないが、積極的に地元の行事を手伝いたい」と述べ、長谷川さんは「桶売の生徒として恥じないよう、高校で学びたい」としっかりと前を向いた。
また小白井中でも閉校式が開かれ、卒業生や地域住民約８０人が見守る中、吉沢校長が「閉校しても、これまでの歴史と卒業生の皆さまの思い出は残っていく。生まれ育った小白井の地と母校を誇りに思い、各方面で活躍することを願っている」と、白土さんをはじめ卒業生の今後の活躍を願い、服部樹理市教育長らがあいさつした。
門出の日を迎えたのは、白土由香さん（１５）ひとり。「学校で学んだことを生かして、笑顔を忘れず人にやさしくすることを目標に頑張りたい」と笑顔を見せた。
（写真１枚目：桶売中を後にする酒井さんと長谷川さん ２枚目：校旗を返す白土さん）
