千葉ロッテ・佐藤都志也（平出身）凱旋 子どもたちと交流「来季は首位打者を」

　いわき市平出身で、千葉ロッテの佐藤都志也捕手（２６）は８日、久之浜町の県いわき海浜自然の家で、野球教室とティーボールに参加し、地元の子どもたちと交流した。いずれも同施設が主催する「未来キッズ生き活き事業」の一環で、サインボールやユニフォームが当たる抽選会も行われ、会場は大いに盛り上がった。
　佐藤は平二中、聖光学院高、東洋大卒。２０１９（令和元）年のドラフト２位で千葉ロッテに入団した。
　５年目の今季は１１６試合に出場し、打率はリーグ４位でキャリアハイの・２７８。監督選抜選手として初選出されたオールスターゲームでは、第２戦で球宴タイ記録の１試合５安打を放ち、最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得。ベストナインを初受賞したほか、野球日本代表・侍ジャパンにも選ばれ、１１月の国際大会「プレミア１２」で準優勝に貢献した。
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　――子どもたちと交流しての感想は
　天気にも恵まれ、本当に楽しんでもらえたと思います。技術のある子も多かったので、（将来に）期待したいです。
　――今年のシーズンを振り返ってほしい
　非常に充実したシーズンでしたが、ようやくスタートラインに立てたと感じています。これまでバッティングを課題としていましたが、コーチとの二人三脚で結果が出ました。ベストナインも１回取れたことに満足せず、何回でも取れるよう頑張りたい。
　――球宴第２戦の活躍は素晴らしかった
　オールスターはたまたまという部分が大半を占めていますが、ああいう大舞台で結果を出せたことは、自分自身を印象付けることになり、プレミア12につながったと思います。注目される機会も多くなってきましたので、負けずにやっていきたいです。
　――来季の目標は
　チームとしてはリーグ優勝、日本一。個人としては首位打者を取りに行きます。本塁打も二けた打ちたいです。またいままでは力のある（投手で米球界入りを目指す佐々木）朗希がいましたが、よりキャッチャーの技量が問われると思いますので、優勝に向けての１勝１勝が大事になっていくと考えます。
　――オフはどう過ごしているか
　イベントの参加や、テレビやラジオの収録がたくさんあります。けれども来年１月からはトレーニングに入るので、しっかりと疲れを取りつつ準備をしていきたいです。
　――いわきの皆さんにメッセージを
　これからも地元に胸を張って帰って来られるよう、もっともっと活躍したい。いわきを背負ってこれからも頑張ります。
　（写真：地元の子どもたちと交流する佐藤）