アクアマリンふくしま １２日に新エリア開業 五感で自然環境楽しもう

　ふくしま海洋科学館「アクアマリンふくしま」は８日、１２日にオープンを控える里山の自然を再現した新エリア「わくわく・はじまりの森」の関係者向け公開を行った。
　約５千平方ｍの敷地には、ホンドタヌキやホンドフクロウ、メダカ、カエル、サンショウウオなど約５０種類・１２０点超の生き物がすんでおり、県内で暮らす魚や昆虫、ほ乳類などを紹介する約２００ｍのトンネルに加え、小さな子どもが川遊びできる場所が用意され、五感で自然環境を楽しめる。
　関係者向け公開には、小名浜のわかぎ幼稚園から年長児２９人が招待され、ひと足先に『わくわく』する時間を過ごした。
　新エリアの前身は屋外展示エリアの「わくわく里山・縄文の里」で、２０１５（平成２７）年の開館１５周年を記念して整備された。
　従来はトンネルから里山の自然を眺めるのみだったが、来館者の意向や開館２５周年に合わせ、自然に溶け込んだ生き物を観察できる空間に。里山は水石山や夏井川渓谷をモデルとしている。
　同館飼育展示統括部長で、新エリアのプロジェクトリーダーを務めた神田武志さん（５６）は「生物多様性について理解が深まるよう、さまざまな生き物に出会える場所となっている。最近では自然と触れる機会が減っていると聞くので、ぜひ多くの方に足を運んでいただきたい」と話している。
　（写真：生き物のすみかを観察する子どもたち）