春のセンバツ高校野球大会に出場するいわき海星の対戦相手が北海道の遠軽に決まった▼海星と遠軽は同じ21世紀枠で選ばれ、甲子園も春夏通じて初出場。海星のグラウンドががれきに埋もれているのに対し、遠軽のグラウンドもまた大雪に閉ざされている。神様は粋な計らいをしたものだ▼大阪桐蔭や仙台育英ほどでなくても、21世紀枠とはいえ戦績を見れば遠軽もまた北海道を代表する強豪校。厳しい戦いになるのは間違いないし、被災地からやって来た海星ナインへの高校野球ファンの注目度や過熱気味の取材は甲子園に行っても続くだろう▼甲子園の雰囲気には飲まれないか？ 試合前のシートノックはうまくこなせるか？ 遠軽相手にいつも通りのハツラツとしたプレーを見せてくれるか……そんな親心を抱いてしまう。君たちはいつも「お世話になった人たちへの恩返し」と言ってきた。遠軽戦だけは、余計なことを考えず自分たちのために楽しく戦ってほしい。
