ゆるキャラが、全国的にブームになっている。最近よくテレビで見かけるのは「ふなっしー」。千葉県船橋市が非公認であるにもかかわらず、奇想天外な行動などで人気を集めている▼いわき観光まちづくりビューローのホームページにはいわきのゆるキャラとして、フラおじさんやほるるくん、権兵衛、ジャンガラー、アグリンファイブ、たいらもんなど、16体が紹介されている。取材などで何度も見ているキャラばかり▼先日、フラおじさんは市から「ＩＷＡＫＩ観光大使 見習い」に任命された。日本百貨店協会主催の「ご当地キャラ総選挙」にも立候補している。〝選挙活動〟まで行うほどの熱の入れよう▼なしポチ、さる１号、ほるるくん、いわき明星大のアドちゃんが勢ぞろいしたイベントを取材した。人を笑顔にするなど、ゆるキャラには不思議な魅力がある。総選挙でフラおじさんが全国大会まで進み、全国にいわきの観光などをＰＲすることを願っている。
