平成25年７月22日、いわきグリーンスタジアムでプロ野球のオールスターゲームが行われた。回を追うにつれ、開始早々に振り出した雨が強まるも、球場に足を運んだ１万８３６５人の熱気が冷め止むことはなかった▼いわきでの球宴初開催が決まり、当時、千葉ロッテマリーンズに在籍していた今江敏晃さんは本市の被災地支援の野球教室で小学生を前にこう言った。「いわき市で行われる球宴に絶対に出る」。宣言通り、いわきでの球宴に六回、代打で出場。震災からの復興を目指す市民に笑顔と勇気を届けた▼現役を退いた現在も、今江さんは本市との交流を続ける。今年も野球教室を行った。コロナ禍により、オンライン開催となったが、将来、プロ野球選手を目指す小学生に思いを届けた▼震災を機に誕生した、本市発祥の「キャッチボールクラシック」も今年はオンラインで全国大会を行った。多くの自由を奪ったコロナも球児たちの野球への情熱までは奪えない。
