いわき市の１３地区で最も人口の少ない川前地区。１日現在、７５１人が生活を送っている。１９９５年は２０４７人だったが、如実に過疎が進んでいる。市の推計によると、２０６０年には１３８人まで落ち込むとされる▼市内でも寒冷な気候のため、かつてはビールの原料である大麦とホップが作られていた。その思いを引き継ぎ、浜通り唯一のクラフトビール醸造所で、川前町下桶売の「ＳＡＮＤｉ ＢＲＥＷＥＲＹ（サンディー・ブルワリー）」が、初のオリジナル商品「ＫＡＷＡＭＡＬＥ（カワマエール）」の一般販売を始めた▼構想５年。川前町地域おこし協力隊員のころから、カワマエールを手がける三戸大輔さんの動向を本紙は追ってきた。１２日の「たいらほこみち」のイベントで生ビールを飲んだが、口いっぱいに広がるフルーティーさに太鼓判を押す▼次はこれを地域振興につなげる番だ。市も積極的にかかわり、飲食店での採用を働きかけてほしい。
