高校野球秋の支部大会 いわき湯本が統合前含め６年ぶり９回目のＶ

　来年春のセンバツにつながる「第７５回秋季東北地区高校野球県大会いわき支部大会」（県高野連いわき支部主催）は最終日の３日、平球場で決勝が行われ、いわき湯本がいわき光洋を１３―２で下し、統合による校名変更前の湯本時代の第６９回大会（２０１７年）以来、６年ぶり９回目の優勝を飾り、県大会のシード権を獲得した。
　県大会は１６日にいわきグリーンスタジアムをメーン球場に開幕するが、今大会は２年ぶりに夏の福島大会同様、全チームが出場可能となる。県内６支部それぞれの大会優勝校にシード権が与えられ、これまでに県北支部は福島商業、県南支部は学法石川、会津支部は会津学鳳、相双支部は相馬が優勝している。
　さらに各支部準優勝校の中から１チームが抽選で選ばれ、これに甲子園に出場した聖光学院を加えた８チームがシード校となる。抽選会は８日。
　＜強豪３校破って栄冠つかむ＞
　いわき湯本が統合により校名を変更して以来、秋・春を通じ支部大会初優勝を飾った。東日大昌平、磐城、いわき光洋と実績十分の強豪３校を相次いで破ってつかんだ栄冠。それは誰かが不調でも別の選手がそれを補い、日替わりでヒーローが出たチームワークのたまものだ。
　最初の２試合は逆転勝ち。投げてはエース岩並裕晃（２年）、斉藤輝（同）という前チームからマウンド経験のある２人が完投すれば、選手交代なしの９人ずつで乗り切った。最後の決勝では１年生の小野隼太朗を抜てき。小野は６回を被安打２、２失点と期待に応えた。また、点差が開いたこともあって今大会初めて選手を交代をしたが、封印を解かれたように控え選手たちも伸び伸びプレーした。
　１年前は厳しい新チームの船出だった。秋季大会、続く国体開催記念大会と公式戦全敗。１年生としてその悔しさを知る、夏の福島大会のレギュラー５人を含む２年生が数多く残ったのがいわき湯本の強みだ。
　「それでも最初はチームが１つに慣れていなかった。夏休み中は２０数試合の練習試合をしたが、互いにミスをフォローしながらたくましさを増していった。このチームにはまだ伸びしろがある」と小野裕久監督。逆境をやピンチを跳ね返す強い精神力―リバウンドメンタリティー―は後輩たちに受け継がれた。