田人町石住のクマガイソウ 今年も満開迎える 全国有数およそ５万株の群生地

　いわき市田人町の石住綱木地区に暮らすお年寄りらが保護している、ラン科の絶滅危惧種クマガイソウが満開となり、多くの観光客でにぎわっている。観覧には協力金３００円が必要で、今月中旬ごろまで楽しめる。
　標高４５０ｍの山中にある全国有数の約５万株の群生地。株の盗掘を防ごうと約４０年前、地元住民が保護活動を始め、２０１４（平成２６）年からはクマガイソウを守る会が観光客向けに公開している。
　花の名称は、膨らんだ形の唇弁を、源平合戦に赴く熊谷直実が背負う母衣に見立てて命名。９日に石川郡石川町から訪れた無職星覚さん（６９）は「明るく整備された群生地で開放感がある。車で細い道を来るのは大変だが、華やかな花々に癒やされる」と話した。
　コロナ禍で一般開放を休止したほか、２０２２（令和４）年１月には群生地脇の住宅や倉庫・整備道具などが焼失する火災が発生。活動には年間約３００万円掛かるため、希望者に苗を売って活動資金を賄ってきた。
　今年は１８、１９、２５、２６日に苗５株を２５００円で販売する。午前１０時～午後３時。現地に取りに来られる人限定で、事前予約が必要。予約、問い合わせは同会＝電話（８９）３４１４＝まで。
　（写真：満開となっているクマガイソウ）