平出身・千葉選手 「なでしこジャパン」五輪バックアップメンバー選出

　いわき市平出身のサッカー女子・ＦＷ千葉玲海菜選手（２５）＝ドイツ１部、アイントラハト・フランクフルト＝は１４日、女子日本代表「なでしこジャパン」のパリ五輪に向けたバックアップメンバーに選ばれた。五輪の１８人の枠からは惜しくも漏れたが、メンバーに負傷などのアクシデントが生じた場合、大会に出場する可能性がある。
　また日本サッカー協会によると、選手登録の部分が正式に決定しておらず、バックアップメンバーを含めた計２２人からベンチ入りの１８人を選ぶ可能性もあるという。千葉選手もまずはチームに帯同しながら仲間を盛り立てていくとし、「バックアップメンバーだが、日本の勝利のため貢献したい」と意気込んでいる。
　千葉選手は１４日、市役所本庁舎を訪れ、内田市長にバックアップメンバー選出を報告した。中学校時代に所属したクラブチーム「リベルダード磐城」の高木洋平コーチが同席した。
　兄の影響で、小１からサッカーを始めた千葉選手。いわき市のすずかけサッカースポーツ少年団、リベルダード磐城を経て、静岡・藤枝順心高、筑波大でプレー。大学時代から女子プロサッカーＷＥリーグ「ジェフユナイテッド市原・千葉レディース」の特別指定選手に登録され、２０２２年に正式に加入した。
　同年４月、なでしこジャパンに初招集。８強に入った昨夏の女子ワールドカップ（Ｗ杯）でも日本代表に選ばれ、１試合に出場した。昨年９～１０月のアジア大会では７得点の活躍で、日本の連覇に貢献した。
　今年１月にドイツ１部のアイントラハト・フランクフルトに移籍。５月のリーグ戦では、ＵＥＦＡ女子チャンピオンズリーグ（ＵＷＣＬ）出場権を決定付ける逆転弾を放っている。
　ドイツでは自分より体の大きな選手とも対峙（たいじ）し、フィジカルの面を高めてきたといい、「向こうでは成長することができた」と自信を見せる。その上で「いわきの皆さんには常に応援していただき、大変感謝している。責任をもってプレーしてくる」と力強く語った。
　内田市長は「これまでの成果を発揮して頑張ってほしい」と激励した。
　（写真：五輪の地を指さして笑顔を見せる千葉選手）