Ｊ２いわきＦＣ 大分戦でゴールの近藤「２点、３点と取れる選手に」

　■明治安田生命Ｊ２リーグ第８節 いわきＦＣ１―３大分トリニータ（８日、いわきグリーン）
　▽得点【い】近藤（後３６）【大】中川（前７）弓場（後２０）野村（後２３）
　主力ＦＷ陣の〝不発〟が続く中で、３点ビハインドの後半２７分にＦＷ近藤慶一（２１）がピッチに送り込まれた。自らの力で流れを変えようと意気込むと、ＭＦ宮本英治（２４）のロングフィードに対して、処理しようとした相手ＤＦのこぼれ球を拾い上げ、がら空きとなっていたゴールにボールを流し込んだ。この日の空模様と同じく、どんよりとした試合に、一筋の光が差し込むようなＪリーグ初得点を決めた。
　名古屋学院大４年の近藤は岐阜県出身で、特別指定選手として、来季のいわき加入が内定している。大学サッカーや、２１歳以下の選手を中心としたＪエリートリーグでの活躍をきっかけに、昨年８月にいわきの練習に呼ばれ、オファーを受けたという。
　ここまでの８試合は、ベガルタ仙台（宮城）戦を除く７試合で途中出場をしており、１８２ｃｍの高身長とフィジカルを武器に、前線で起点となるポストプレーで攻撃の機会を作り出してきた。
　大分戦では、一緒に試合に入ったＭＦ鏑木瑞生（２２）と「流れを変えるぞ」と言葉を交わし、相手の外国人選手との競り合いにも臆せず立ち向かった。一矢報いることはできたが、近藤は「Ｊリーグ初ゴールを取れてよかったが、そこから２点、３点と取れる力をつけていきたい」と現状に満足することはない。
　故障者が相次ぐいわき。１２日にアウェー・ツエーゲン金沢（石川）戦、１６日にホーム・ザスパクサツ群馬（群馬）戦と、過密日程の試合が待ち受けている。「自分の持ち味であるフィジカルを存分に生かして、Ｊ２の舞台でもっと戦っていきたい」。いわきのストライカーとして、さらなる活躍を誓った。