アクアマリンふくしま 話題だった「泳ぐ寿司」 ホソウオノシラミと判明

　小名浜のふくしま海洋科学館「アクアマリンふくしま」は７日、サーモンの寿司に似ているなどと話題だった同館の「ウオノシラミ属の一種」について、共同研究によって、種がホソウオノシラミと判明したと発表した。ウオノシラミ属は、世界で４０種ほど知られており、日本近海では７種の報告があるが、口器の解剖が必要なため、死亡するまで種の同定はできなかった。
　話題となった個体は２０２１（令和３）年４月から６月にかけて、北海道・羅臼沖の水深８００～１２００ｍで、漁師の手で刺し網に絡まって採集された。同館によると、これらの仲間は魚に寄生して体液を吸い、満腹になると離れる半寄生性の生活を送るという。
　同館が同年７月、短文投稿サイト・ツイッター（現Ｘ）に写真を投稿すると、瞬く間に拡散し、２万７千件の「いいね」を獲得した。生態的に情報が不足している中でも飼育を続けたが、今年４月７日に脱皮不全で死亡した。飼育期間は６５２日だった。
　死亡後に、水土舎環境調査部の斎藤暢宏・上席主任研究員が解剖した上、水産資源研究所の柳本卓・主任研究員がＤＮＡに関して調査。同館の日比野麻衣・主任技師の飼育記録と合わせ、３人の共同研究から、メスのホソウオノシラミと結論付けた。これら内容をまとめた論文が、斎藤さんを筆頭著者として、７月３１日付の水生動物の学術誌「アクアティック・アニマルズ」に掲載された。
　日比野さんは「ホソウオノシラミを含むグソクムシ科は、水族館で飼育されること自体珍しい中で、ＳＮＳを通じて、生き物そのものを広く知ってもらうことができた。今回の成果を今後の飼育に生かしていきたい」と話している。
　同館では現在、本館２階の親潮アイスボックスコーナーで、ホソウオノシラミの成体１個体が展示されている。また研究で使用した個体については、本館２階の飼育員の研究レポートコーナーで、特別に期間限定で公開されている。