マツザキガーデンＪｒ．キャッチボールクラシック全国大会へ「目標は優勝」

　いわき市の少年軟式野球チーム「マツザキガーデンジュニアスポーツ少年団」は１２月７日、大阪府東大阪市で開かれる「キャッチボールクラシック２０２４全国大会」に県代表として出場する。マツザキガーデンは９月に双葉郡楢葉町で行われた県大会で優勝し、全国大会の切符を手にした。
　キャッチボールクラシックは、いわき市発祥のニュースポーツで、キャッチボールの正確性と早さを競う。９人１チームで構成し、５人と４人に分かれ、７ｍ先の相手にボールを投げた後、列の最後尾に回るのを繰り返す。制限時間は２分。
　東日本大震災・東京電力福島第一原発事故に伴い、屋外でスポーツを楽しむ子どもたちが減ったことを受け、県内中学野球関係者と、日本プロ野球選手会が共につくりあげた種目で、現在はオンラインを交え、海外のチームも参加している。
　県大会でマツザキガーデンは、他のチームが５年生や６年生が多い中でも、４年生を主体に挑むと、93回の記録で栄冠に輝いた。チームは１１日、市役所本庁舎を訪れ、内田市長に全国大会で活躍を誓った。
　主将の山﨑晴輝君（平三小・４年）は「練習に協力してくれる家族への感謝の気持ちを大切に、優勝を目指して頑張ります」と宣言。内田市長は「皆さんで支え合い、強い気持ちで臨んできてほしい」と激励した。
　松﨑智弘代表、山﨑克久コーチが同席した。その他の選手は次の通り。
　小松崎逞　四條暖人　斉藤英汰　加藤颯将　高木蓮玄　古川遥人　菊地雅空　佐藤秀麿　猪狩圭　三浦大喜　矢内湊
　（写真：全国大会への出場報告をした選手たち）