錦町・御宝殿熊野神社 国重文の「御宝殿の稚児田楽・風流」披露される

　旧菊多郡７３カ村の総鎮守で、８０７（大同２）年に紀州熊野新宮の別当・日下大膳とともに熊野の分霊を勤請し、錦・長子地区に仮宮を造営して祭ったのが始まりとされる、御宝殿熊野神社（錦町御宝殿、下山田大膳宮司）の例祭が２０、２１の両日、境内と周辺一円で執り行われた。
　祭り全体が「御宝殿の稚児田楽・風流（ふりゅう）」の名称で、国の重要無形民俗文化財となっており、２１日の本祭りでは田楽の演奏や今季の浜大漁、五穀豊穣をうらなう神事を繰り広げた。
　氏子総代、崇敬者らに加え、地域の文化遺産をひと目見ようと多くの市民が訪れて、古式にのっとり連綿と今に続く神事と民俗芸能を見守った。
　以前は７月３１日に宵祭り、８月１日に本祭りを開催していたが、２０１６（平成２８）年からは海の日の前日に７歳以下の勅使児童による錦須賀海岸での潔斎（けっさい）などの宵祭り、７月第３月曜日の海の日に本祭り、８月１日は鎮座記念祭を執行している。
　本祭りでは、モウソウダケ（孟宗竹）でつくられた五穀豊穣を意味する兎（うさぎ）の鉾と、浜大漁を意味する鳥（３本足のカラス）の鉾を社殿前に競って立てる、農事の豊凶をうらなう鉾立の神事を実施した。
　長子地区の氏子崇敬者が２手に別れて約１３０ｍの参道を鉾を持ち社殿に向かって走り、競い合って鉾を立てるもので、今年は兎の鉾が先に立ち、五穀豊穣が約束された。
　このあと、１９７６（昭和５１）年に指定された国重要無形民俗文化財の象徴でもある稚児田楽が、稚児田楽・風流保存会（赤津一夫会長）により宮司宅や境内の常設舞台などで奉納された。
　田植えから収穫に至る農耕神事を儀礼化したもので、古典楽器のびんざさらを用いることから、その摺（す）り音をとって「ザラッコ」とも呼ばれ、兎とカラスが描かれた露払いを持った２人と、びんざさらを持った６人が向き合い舞う。
　（写真：本祭りで奉納された稚児田楽）