20日から春のセンバツ高校野球が始まる。〝負けたら終わり〟の夏の選手権大会とは違い、秋の地区大会・県大会・地方大会で敗れても出場の可能性がある。さらには成績にとらわれない21世紀枠▼だから「主催者が選考して招待する」センバツならではの顔ぶれがそろう。それでなければ、岩手県大会２位とはいえ新チーム結成後負け越している釜石が選ばれることはなかったろう▼21世紀枠を除く29校中、公立校は５校だけと今年も私立勢優位だが、その中で明治神宮大会と四国大会を制したセンバツ第１回優勝の高松商と激戦区・近畿大会４強の明石商の台頭がめざましい。部員不足が問題となっている中、明石商は２学年で88人もいるとか▼部員11人で準優勝した池田（徳島）、12人で準優勝の中村（高知）、バットにかすっただけで大観衆がどよめいた作新学院（栃木）の江川卓投手などセンバツの思い出は多い。今大会でもどんなドラマが展開されるか楽しみだ。
