なでしこジャパン 平出身の千葉がＷ杯メンバーに選出「子どもたちに夢を」

　日本サッカー協会は１３日、７月に開幕する女子ワールドカップ（Ｗ杯）に挑む代表２３人の「なでしこジャパン」を発表し、いわき市平出身で、女子プロサッカーＷＥリーグ「ジェフユナイテッド市原・千葉レディース」のＦＷ千葉玲海菜＝れみな＝（２４）が選出された。千葉がＷ杯代表になるのは初めて。
　Ｗ杯はオーストラリアとニュージーランドの共催で行われ、３２チームが出場し、１次リーグＣ組の日本は７月２２日にザンビア、同２６日にコスタリカ、同３１日にスペインと対戦し、２位までが決勝トーナメントに進出する。
　千葉は兄の影響で、平三小１年からサッカーを始め、すずかけサッカースポーツ少年団、リベルダード磐城を経て、静岡・藤枝順心高、筑波大でプレーした。大学時代からジェフの特別指定選手に登録され、２０２２年に正式に加入した。
　同年４月になでしこジャパンに初招集され、同年７月の東アジアＥ―１選手権では、第２節のチャイニーズタイペイ戦で同点ゴールを決めるなどの活躍を見せ、大会連覇に貢献した。同年９月のトレーニングゲームで、右膝前十字靱帯損傷の全治８カ月の大けがを負ったが、今年５月に日テレ・東京ヴェルディベレーザ戦で復帰すると、６試合で３得点を挙げている。
　Ｗ杯メンバーに選ばれた千葉は１３日夕方、千葉市のユナイテッドパークで記者会見に臨み、「感謝の気持ちを忘れずに、自分らしく全力で戦ってきたい」と語った。
　なでしこジャパンの池田太監督は、千葉にダイナミックな動きを求めており、「自分でも長所と思っている部分。ダイナミックさに加えて、仲間との連携も見せたい」と強調し、長期離脱していた中でも、評価してくれた池田監督の期待に応えたいと話した。
　けがについても触れ、憧れのＷ杯に間に合わせようと、リハビリに励んできたと千葉。前線の選手として、得点することが目標と明かし、〝世界の千葉〟になりたいと笑顔を見せた。さらに、かつて所属した古里のチームの子どもたちにも「夢を与えたい」と意気込みを示した。
　１１年にＷ杯で優勝したなでしこジャパンは、１５年は準優勝、１９年は１６強の結果に終わっており、３大会ぶりに世界一を目指す。