平出身のロッテ・佐藤都志也 オールスター第２戦でＭＶＰ １試合５安打の活躍

　千葉ロッテマリーンズの佐藤都志也捕手（２６）＝いわき市平出身＝は２４日、プロ野球マイナビオールスターゲーム２０２４の第２戦（東京・明治神宮野球場）で、球宴タイ記録の１試合５安打を記録し、最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得した。賞金は３００万円。佐藤は監督選抜選手として、球宴に初選出されていた。
　千葉ロッテでは１９８９（平成元）年の故・村田兆治さん以来３５年ぶり。「スーパースターの方がたくさんいる中でＭＶＰが取れたことは『本当に自分でいいのかな』という思い。もっともっと精進したい」と満面の笑みを見せた。試合はパ・リーグが乱打戦を制し、セ・リーグに１６－１０で勝利した。
　佐藤は平二中、聖光学院高、東洋大卒。２０１９（令和元）年のドラフト２位で千葉ロッテに入団。５年目の今季は７１試合に出場し、打率はリーグ２位の２割９分８厘、２本塁打、２８打点に付け、正捕手としてもチームを盛り立てている。
　初めての球宴は、２３日の第１戦（北海道・エスコンフィールドＨＯＫＫＡＩＤＯ）で七回から途中出場して２打数１安打。この試合はセ・リーグがパ・リーグを１１－６で下した。
　２４日の第２戦では「７番・捕手」で先発マスクをかぶると、最初の打席となった二回に左前打を放ち、三回の第２打席は左越え二塁打、四回の第３打席は右中間三塁打と、後は本塁打で球宴史上３人目のサイクル安打に王手をかける展開に。しかし六回の第４打席は空振り三振に倒れた。
　八回に迎えた第５打席は右翼二塁打。そして最終回・九回の第６打席は左中間に大きな打球を飛ばし、ついに本塁打かと思われたがスタンドには届かず二塁打。それでも堂々のバッティングに場内は大いに沸いた。
　ＭＶＰを手にした佐藤は「ホームランバッターではないので、打てるかなと思いながら行ったんですけれど、自分のバッティングを心がけようと思って。ホームランは出なかったですけれど、いいバッティングができたなと、自分でも思っています」と充実した表情で語った。
　村田さん以来のＭＶＰには「ロッテの名前が消えてしまうくらい長い間獲れていなくて、踏みとどまれて良かった」とも話す。千葉ロッテは、首位の福岡ソフトバンクホークスとは１０ゲーム差の２位だが、後半戦は佐藤の活躍で２００５年以来のリーグ優勝を手繰り寄せるに違いない。
　（写真：九回に二塁打を放つロッテ・佐藤都志也＝産経新聞社提供）