小玉小の子どもたち 実りの秋体験 コンバインも使ってもち米収穫

　小玉小（新妻伸浩校長）の４～６年生７６人は１１日、学校近くの学校田でもち米の収穫を体験した。同校では子どもたちに地域の特産でもある米作りに触れ、お米の大切さを学ぶとともに感謝の気持ちをはぐくもうと、体験学習の場を毎年設けている。
　昨季までは「マンゲツモチ」を栽培していたが、地元の稲作農家で約３０町（約２９万７千平方ｍ）もの作付けをし、長年、稲作の講師を務めている平塚宏さん（８０）の助言で、早生種「ヒメノモチ」に変更。今季は５月下旬に田植えを体験し、同日は４年生２８人と５年生２４人は手刈りで、６年生２４人は平塚さんと息子の伸哉さん（５０）に教わりながら、コンバインを実際に運転して稲刈りを行った。
　児童はこうべを垂れ、豊かに実った黄金色の稲穂を見て時折笑顔を見せながら、作業に没頭。佐久間茉歩さん（１１）は体験を終え、「最初は怖かったけど、慣れるとスムーズにできた。あんなに小さな苗がきれいに実ってすごい」と、残暑厳しくも実りの秋を実感していた。
　同校では１１月に収穫祭を予定しており、臼（うす）と杵（きね）を用いて、収穫した米でもちつきをし、味わう予定という。
　（写真：コンバインを操作し稲刈りに挑む児童）