四倉に大衆食堂「大黒家」 鳥居塚公雄さん 手間惜しまずおいしさ追求

　四倉町に今年３月、大衆食堂がオープンした。その名もいわきではなじみ深い大黒様の宝くじにあやかった「お食事処 大黒家」。
　平の街中で長年、料理屋を営んできた鳥居塚公雄さん（７２）が心機一転、装い新たに蕎麦（そば）とうどんを中心に、地元を盛り上げるため〝常磐もの〟の天ぷらや刺身、煮魚などの和食も提供しており、鳥居塚さんは「ご縁があってこの場所で店を始めたので、四倉の皆さんにも喜んでもらえるよう頑張りたい」と意気込んでいる。
　鳥居塚さんは１５歳で料理の道を歩み始めた。市内や東京の寿司屋などで修行を重ね、料理人に。市内の文化施設の食堂や観光施設でも腕を振るった後、１９８６（昭和６１）年に平市街地へ日本料理屋を開業した。
　３５年ほど経営したが、東日本大震災、コロナ禍などで外食産業が逆風を受ける中、店を手放すことに。生活のため飲食店に勤務することも考えたが、偶然、四倉町上仁井田の国道６号沿いにあった居抜きの空き店舗と出合った。
　紆余曲折、再び店を構えると腹を決めてからの行動は早かった。厨房器具を揃え、自らカウンターを作り直すなど改装を進めた。目の前に宝くじ売り場があることから、店の名前は「いわきで宝くじといえば大黒様ですし、商売繁盛の意味も込めて」と、市民おなじみの「だいこくや」に。
　店内の席は、カウンターとテーブル、そして小上がりを合わせて最大２０人ほど。かつては従業員を雇っていたこともあったが、以前の店と比べると半分程度の規模となり、今は妻の良江さん（７３）と二人三脚で切り盛りしている。
　立地も郊外のロードサイドに移るなど環境は大きく変わったが、主力メニューの蕎麦、うどんのめんつゆは既製品を用いず出汁（だし）を取るこだわり、メニューに並ぶメヒカリをはじめとする〝常磐もの〟の魚介の天ぷらは、作り置きすることはせず注文を受けてから揚げている。
　「手づくりにこだわるのは、店は変わっても料理人としてのプライドから。お客さんに『おいしかった』と言われるのが何よりもうれしいし、そういう手間は惜しみません」。出来たて熱々の天ぷらは好評で、中にはフグの唐揚げや金目鯛の煮つけなど、かつて営んでいた日本料理店を彷彿（ほうふつ）とさせる一品も。秋が深まるのに合わせ、スッポン、アンコウなどの温かい鍋やすき焼きも考えているという。
　営業時間は午前１０時～午後３時、午後５～９時。定休日は第１、３水曜日。電話は（３２）８８８８。
　（写真：地域に愛される大衆食堂へ。四倉に大黒家を開業した鳥居塚さん）