春の福島を自転車で満喫するサイクリングツアーとして、台湾からの一行が１４日、いわき市からＪＲ磐越東線を利用し、田村郡三春町の国の天然記念物・三春滝桜に向かった。参加したのは、台北市を中心としたロータリークラブメンバーなどで構成した「３４８０自行車隊」の２７人で、１１日から４泊５日の日程で来日している。
参加者は東日本大震災・東京電力福島第一原発事故から復興が進む様子に触れながら、日本と台湾のさらなる友好関係の構築を願った。
浜通りでは、勿来の関公園から久之浜防災緑地までを結ぶ復興サイクリングロード「いわき七浜海道」を含め、いわき市から相馬郡新地町までの約１７８ｋｍを結ぶ海側ルートについて、国による「ナショナルサイクルルート」の指定に向けた動きが進んでいる。
その一環として、沿線自治体の民間事業者で構成する「ナショナルサイクルルート認定を見据えたサイクリスト受け入れ体制研究会」が、コロナ禍後のインバウンド（訪日外国人）を念頭に、外国人サイクリストの来日機運を高めるため、台湾から愛好家を招くことを決めた。
同研究会ではサイクリングツアーを自立して実施するとともに、自転車を通じた台湾との交流や、福島の復興と安心・安全について広く発信してもらうことを期待している。また地元として、今回は自転車に携わる人たちがサポートしている。
伊豆半島でもサイクリングツアーの経験がある一行は、１１日に来県し、１２日は相馬市から双葉郡楢葉町、１３日は同町からいわき市までを走破。１４日はＪＲ東日本や県、市と連携し、磐越東線で列車内に自転車をそのまま持ち込める「サイクルトレイン」の運用を兼ねた。この日は会津に赴き、１５日に離日する。
３４８０自行車隊の第１５代隊長・陳崇誠さん（６０）は「福島の桜はとても美しく、道路も自転車でとても走りやすい。震災・原発事故によって大変なご苦労をされたと思うが、福島の方々が復興に向けて尽力された様子にとても感動している。これからも日本と台湾の友好に協力していきたい」と笑顔で語った。
（写真１枚目：ＪＲいわき駅を出発する台湾からの一行と見送りの地元関係者 ２枚目：列車内で自転車を固定する参加者）
