勿来駅建て替え工事へ 築８０年超のため 新駅舎は２６年冬の供用開始予定

　勿来町関田のＪＲ勿来駅で６月２日から、駅舎建て替え工事が始まる。新駅舎の供用開始は２０２６（令和８）年冬ごろを予定する。
　勿来駅は常磐線でいわき市最南端に位置し、１８９７（明治３０）年に開業。現駅舎は１９３９（昭和１４）年に建てられたため、築８０年以上が経過して老朽化が進行していたことから、ＪＲ東日本水戸支社が建て替えを検討し、２０２３年１０月には地元に対する説明会を開催していた。
　現在の勿来駅は駅舎（１５６・６平方ｍ）と、いまは使われていない駅員休養室（１２８・２平方ｍ）で構成されている。
　新たな駅舎は木造平屋建て７０平方ｍで、待合室は木の優しさに包まれるイメージしている。壁面は塗り壁、床は磁器タイル、屋根はガルバリウム鋼板。
　始めに駅員休養室の解体に着手し、新駅舎を建設してから旧駅舎を撤去する計画。６月２日からは仮囲いの設置などを進める。工事に先立ち、３０日に地域住民向けの回覧を実施する。
　ＪＲ東日本によると、２０２３年の１日当たりの乗車人員は６７８人。
　市によると、勿来駅は石炭産出と周辺の工業化によって、かつては大口貨物を中心に鉄道輸送が盛んで、１９５６年には貨物取扱量は全国でも１００位に入った。また同年は勿来海水浴場の入込客は７０万人に達し（昨夏は９７２５人）、夏は東京からの臨時列車が到着して大いににぎわっていた。
　時代とともに駅の役割は変わったが、平成に入ってからは勿来の関に関連した装飾や、駅前広場の拡張が行われ、２００２（平成１４）年にはいわき市で唯一の「東北の駅百選」に選ばれている。
　（写真：建て替えを控える勿来駅）