いわきＦＣ ホーム岡山戦 Ｊ初ゴールの下田「まずは１点取れて良かった」

　■Ｊ２第３３節 いわきＦＣ１―２ファジアーノ岡山（３日、いわきグリーン）
　▽得点【い】下田（後２１）【岡】チアゴ・アウベス（後５）ステファン・ムーク（後４５＝ＰＫ）
　「ラッキーな形だったが、（監督の田村）雄三さんからは『打っていこう』と言わており、まずは１点取れたことは良かった」。ＭＦ下田栄祐（１９）は試合後、自らのＪリーグ初ゴールをこう振り返った。
　一方で「１つ目のＰＫは、自分が球際の部分で負けてしまって招いた。チームを壊してしまうようなプレーだった」と反省を口にする。どのような相手であっても、負けじと勝負していく必要があると強調した。
　岡山戦を通じての課題を聞かれると、「前半少しけり合いになって、常に自分の上にボールがあるような状況だった。そこでセカンドボールを拾って、もっと落ち着かせられれば良かった」と話す。残り１０試合を切る中で、どんな形でも勝たないといけないと力強く示した。
　若手の有望株として、サポーターからも多くの期待を寄せられている下田。ただ田村雄三監督（４０）は成長ぶりを問われると、「普通ではないか。あれくらいはやってくれると思っている。驚きはない」とあえて辛口な評価を送る。
　「もし彼が（レンタル元の）鹿島さんに戻るならば、力強さだったり、奪い切ったりする部分を高めていかないと、あこがれの小笠原さんにはなれない」と、下田が目標にする元日本代表で、鹿島アントラーズのレジェンド小笠原満男さん（４４）の名前を出して、さらなる奮起を促した。
　こうした思いは、下田も自覚している。「練習中も試合中も、自分のために厳しい声をかけてくれている」と語り、今後の自分の糧としていきたいと明かした。