＜スナップショット＞アクアマリンふくしま 若返り続ける「ベニクラゲ」

　人類の夢の「不老不死」を実現しているベニクラゲの外見は、か弱い。大きさはわずか１ｃｍほど。全身は透明で生殖と摂食を担う口柄の中心部が紅色、細かい触手は３４１本もある。いわき沿岸では夏から秋にかけて、海面付近を漂っている姿をみることができる。
　ふくしま海洋科学館「アクアマリンふくしま」のふくしまの海～大陸棚への道～。近くの海で採集した１００匹ほどを展示している。成熟して死が近づくとポリプへ若返りを図る。こんな小さな生き物にどんな秘密が隠されているのか。興味が尽きない。クラゲは昔から幸せの象徴、縁起物としても親しまれている。
　（写真：水槽内をぷかぷかと漂うベニクラゲ）