今週４日、本社白鷲旗争奪いわき地区高校野球選手権大会の決勝が行われ、東日大昌平高が、先の県大会の勢いそのままにいわき光洋高との熱戦を制し、優勝した▼60回を数える今大会では、「キッズ・フェスタ」という、小学生以下の子供たちがティーボール体験やキャッチボールなど、市内の高校球児たちとのふれあいの場も設けられた▼高校野球界では、部員不足が深刻化し、廃部、休部に追い込まれる高校も少なくない。スポーツの多様化と少子化が主な原因だが、今回のキッズ・フェスタは、野球の楽しさを子供たちにわかってもらい、高校野球を盛り上げていきたいという願いが込められている▼ゆとり教育が提唱されてから、「褒めて伸ばせ」の方針が一般化しつつある。間違いではない。ただ、それだけで終わってないか。厳しく指導することも必要だろう。そして何より、楽しさを享受することが一番だろう。今回の子供たちの生き生きとした姿を見て確信した。
片隅抄
