昨秋開催のラグビーＷ杯。日本代表はベスト８で南アフリカ代表の前に力尽きたが、選手たちの雄々しき姿に大きな感動を覚えた▼全国が熱狂に包まれ、南ア戦の瞬間最高視聴率は何と49・１％。トップリーグ開幕戦の観客動員数はＷ杯熱が追い風となり前季を３万人も上回る11万人超え。２節以降も熱狂冷めやらず、協会が狙う＜にわかファン＞の取り込みは成功したかのようにみえた▼水を差したのが、コロナ。リーグは今月まで続き、熱い優勝争いが行われるはずだったが、全日程は中止に。コア層の薄いラグビー界にとって、来季まで＜にわか＞が待ってくれるのか不安が残る▼そんなとき再放送されたドラマ「ノーサイド・ゲーム」は抄子を含む＜にわか＞の心を留め置くには十分。福島が舞台の最終話でユーミンの「ノーサイド」を流す粋な演出に涙腺が緩んだ。熱を冷まさないためにも、途切れない演出で＜にわか＞をコア層に引き上げる仕掛けが必要だろう。
