長嶋茂雄がプロ野球にデビューした昭和３３年に生を享けた。満年齢でいえば今年６７歳である▼この年、日清がインスタントラーメンを発売し、東京タワーが完成し、聖徳太子を意匠にした１万円札が初めて発行された。今でこそ少子化で、部員が９人に満たず連合チームを組む学校は珍しくないが、昔のエピソードを聞くと、新入部員が１００人近く集まったため、厳しい練習を課して篩にかけたという▼当時の子どもにとって野球は一番身近なスポーツで、ＹＧマークの野球帽を被り、シャツにマジックで３と大書して野球をした。古い軟式ボールに丸太を削った手製のバットを持ち、稲刈り後の田んぼで三角ベース。絵に描いたような昭和の野球を経験した▼今日から始まるいわき地区高校野球選手権の合間に、ちびっ子向けの「ボール遊び」が開かれる。遊びの延長に野球があり、それをきっかけに一球一打の魅力に触れる。広い球場の芝生で思いきり遊んでみようよ。
