塩屋埼灯台の１２４周年記念合わせ 海保・地元団体が年末のレンズ磨き

　平薄磯の塩屋埼灯台は１６日、１５日に初点灯から１２４年を迎えた記念として、無料の一般公開が行われた。この企画に合わせ、管轄する福島海上保安部と、地元有志団体・とよまの灯台倶楽部によって、〝年末の大掃除〟として、今年１年の感謝も込め、海に向かって光を届けるフレネルレンズが磨き上げられた。
　フレネルレンズの直径は１・６ｍで、水面から高さ約７３ｍの頂点に２枚設けられ、灯台の心臓部となっている。レンズの表面はでこぼこした形状をしており、中心のガス灯の明かりを集めて強い光を生み出し、１５秒間隔で２２海里（約４１ｋｍ）先まで照らしている。
　この日はワークショップも開かれ、海保によるロープワークの一環で、叶結びを使ったストラップ製作が実施されたほか、灯台に万国旗が飾りつけされ、塩屋埼灯台の誕生日を祝った。
　また灯台の一角では、全国の灯台を擬人化する「燈の守り人」のボイスドラマとして、第４６弾となる塩屋埼灯台編が先行公開された。県内では鵜ノ尾埼灯台（相馬市）に続き、２カ所目のボイスドラマ化。劇中では１９５７（昭和32）年の映画「喜びも悲しみも幾歳月」のモデルで、塩屋埼灯台長を務めた田中績氏のエピソードなどが語られた。
　塩屋埼灯台は「豊間の灯台」として、広く地域に親しまれており、全国に１６カ所のみの「登れる灯台」でもある。
　この地の周辺は古くから航行の難所とされ、１８９９（明治３２）年に灯台が作られた。初代のレンガ造りは１９３８（昭和１３）年、福島県東方地震で被災して解体され、２代目が４０年に完成。太平洋戦争や東日本大震災を乗り越え、現在までその役割を果たしている。