磐城農業高で青パパイヤの苗植え付け 四倉、川前で栽培の佐久間さん指導

　磐城農業高（岡部富洋校長）生活科学科で農業クラブに入っている２、３年生６人は２１日、校内の畑で青パパイヤの植え付け作業に取り組んだ。四倉町の塩木地区と川前町の桶売地区で青パパイヤを栽培している「麦わらファーム」の佐久間英行さん（５７）が苗を提供した。
　同クラブの生徒たちは昨年１１月に四倉の畑を訪れ、青パパイヤの収穫を体験。その実を学校に持ち帰って調理方法や商品開発の研究に取り組み、同校近くのＪＡ直売所で青パパイヤのスープの試食会を行ったところ、来店客から好評を得た。
　しかし一方で、市内で栽培されていることがまだ知られていないとの印象を受け、より知名度を高めようと、本年度から学校の畑でも育てることを決めたという。
　この日は、同クラブに所属する２年生４人と３年生２人が、佐久間さんに教わりながら８本の苗を約３ｍ間隔で畑に植えてたっぷりと水を与え、風よけの
カバーをかぶせた。
　まずは南国原産で市内の生産者が少ない青パパイヤの栽培の仕方を学ぶことが最優先で、参加した３年生の吉田莉央音さん（１７）は「青パパイヤの苗を植えたのは初めてだったが楽しくできた。実がなるまできちんと世話をしていきたい」と、秋の収穫時期に向けて仲間とともに大切に育てることを誓った。
　（写真：青パパイヤの苗を植える生徒たち）