＜いわきＦＣ余話＞東京Ｖから移籍の山田 国士舘大の先輩・谷村付けた「１７」継承

　サッカー・Ｊ２いわきＦＣは前節・徳島ヴォルティス戦の後半２７分、ＤＦ山田裕翔（２３）を投入した。
　当初は守備を固めるためにカードを切る予定とみられたが、交代直前に同点。山田は「自分の交代がなくなるかもしれないと思ったが、試合にはスムーズに入れた。最低限のプレーはできた」と振り返る。
　国士舘大を経て、２０２４年にＪ１東京ヴェルディに加入し、今季からいわきの一員に。移籍後初出場となり、短い時間ながら右サイドバックとして攻守にピッチを駆けた。
　強度の高さで知られるいわきの練習について、「毎日体が疲労でいっぱい」と苦笑するが、Ｊ１に昇格し、より高いレベルでプレーするためには大切な時間だと理解しており、「毎日充実し、成長していると実感する」。さらにスタメン争いが常に横一線なのも、新加入組としてはやる気がみなぎる。
　くしくも昨年５月にＪリーグデビューを飾った相手がサガン鳥栖だ。「昨季から選手は変わっているが、パワフルで攻撃に特徴のあるチーム」。もしピッチに立ったら、必ず相手攻撃陣をシャットアウトする気構えは誰よりも強い。
　いわきでは、昨季まで国士舘大の先輩であるＦＷ谷村海那（２７）が背負っていた１７番を付けた。谷村が今季から１０番に決まって空き番号となる中で、山田は他の番号となる可能性もあったが、「海那さんに『せっかくなら後輩に付けてほしい』との気持ちがあり、付けさせていただいた」と明かした。
　二人は４学年離れており、大学時代に直接の交流はなかったが、「先輩からすごい人だと聞いていた」といい、プロの世界で同じピッチに立てることを喜んだ。
　「海那さんはサッカーに対しては真剣そのものだが、ピッチを離れると『優しい兄ちゃん』という感じで、良く話しかけてくれる」とはにかむ。海鮮好きで市内のさまざまな飲食店に足を運んでいることから、早く谷村〝先輩〟とも食事に行きたい、と目を細めた。
　（写真：前節の徳島戦で移籍後初出場を果たした山田）