踊るこころ永遠に 初代フラガール・小野恵美子さん死去

　スパリゾートハワイアンズ・ダンシングチーム（フラガール）の初代リーダーで、映画「フラガール」ではダンス指導も行った小野恵美子（おの・えみこ）さんが、４日午前６時３０分、いわき市内の老人福祉施設で死去した。７９歳。自宅は同市平南白土。葬儀は１０日に家族葬で執り行われ、お別れの会を後日開く予定。喪主は夫の英人（ひでと）さん。
　小野さんは内郷出身。常磐炭礦の職員住宅で生まれ育ち、小学生の時に炭鉱の子どもたち向けに開かれた「常磐バレエ教室」で踊りと出会った。磐城女子高（現・磐城桜が丘高）を卒業後、常磐炭礦に入社。忘年会の余興でダンスを披露したところ、副社長だった故・中村豊氏の目に留まり、常磐音楽舞踊学院の１期生として、初代フラガールの一人となった。
　１９６６（昭和４１）年の常磐ハワイアンセンター（当時）の開業から、１０年にわたってトップダンサーとして活躍。結婚を機に引退した後も、自らの教室を主宰する傍ら、後輩のフラガールを指導した。２００６（平成１８）年公開の映画「フラガール」では、撮影現場での指導・助言にも当たった。小野さんがモデルとなった谷川紀美子は、女優の蒼井優さんが演じ、日本アカデミー賞で最優秀助演女優賞に輝いた。
　映画公開の翌０７年に認知症と診断され、症状は徐々に進んでいった。０９年１２月には踊りを通じ、地域文化の振興に寄与したとして、いわき民報社から「いわき民報賞」が贈られた。２０１１年に始まった「フラガールズ甲子園」の呼びかけも務め、生涯にわたって〝踊るこころ〟を持ち続けた。１９（令和元）年６月には、自宅の一角に小野さんの功績を伝える資料交流館「エミコ　オハナ」もオープンした。