内郷地区の夏の風物詩「第６９回いわき回転やぐら盆踊り大会」（同実行委員会主催、市、いわき観光まちづくりビューロー後援）の本祭が１４日、ＪＲ内郷駅前広場で始まった。国内唯一とされる回転櫓（やぐら）が設置された会場には、お盆の帰省者、地域住民らが大勢足を運んでにぎわいを見せていた。
いわき回転やぐらは、炭鉱で亡くなった労働者の慰霊のため、１９５２（昭和２７）年に始まった内郷地区の伝統行事。現在の回転櫓は２０１６（平成２８）年に新調した高さ、縦横ともに１３ｍの４代目で、電動で回転するなど、今回も櫓を囲み踊りの輪が広がっている。１５日まで。
初日の１４日は盆踊りに先立ち、御厩じゃんがら念仏保存会、下綴青年会、宮小５、６年生１１人による伝統芸能「じゃんがら念仏踊り」が披露され、物故者を弔う太鼓と鐘の音色が会場に響き渡っていた。オープニングセレモニーでは四ツ倉隆裕実行委員長、内田市長らがあいさつした。
続いて回転やぐらの周辺を市内企業、地区内の小学校など１３団体と来場者が、内郷お囃子会の演奏で「正調盆踊り」を繰り広げるなど、会場は熱気に包まれ、踊り手たちが内郷の夏の夜を大いに盛り上げた。
地域の伝統芸能継承に向け、じゃんがら念仏踊りに取り組んでいる宮小では、昨年９月の水害を乗り越え、一時間借りした内郷二中の好意で練習を重ねたほか、２月の授業参観の場で６年生から５年生に引き継いだ。
今年の盆踊り大会に備え、市小学校陸上大会が終わった６月ごろから練習を本格化させ、本番では浴衣、鉢巻など揃いの衣装で回転櫓に登り、太鼓や鐘を鳴らし掛け声を上げながら力強い踊りを披露した。
演じた６年生の小石龍輝君（１２）は「思ったより音が出なかったので緊張してしまったが、目立つミスをしなくてよかった」と振り返り、後輩たちには自分たちの演舞を超えてもらいたいと願うとともに、伝統芸能の継承に誓いを立てた。
（写真１枚目：電飾された回転櫓 ２枚目：じゃんがらを披露する宮小の児童）
