高校野球 聖光学院が４年連続甲子園へ 遠藤（四倉中出身）も歓喜の輪に

　第１０７回全国高校野球選手権福島大会（県高野連などの主催）は２５日、大会最終日を迎え、ヨークいわきスタジアムで決勝が行われた。
　決勝では、第１シードで今春の選抜大会８強の聖光学院（伊達市）が、ノーシードで勝ち上がってきた会津北嶺（会津若松市）を１０―３で破り、４年連続２０回目の夏の甲子園出場を決めた。
　全国大会は８月５日に阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕する。同１日に開幕戦の抽選をオンラインで実施し、その他の組み合わせについては同３日に決定する。
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　聖光学院ナインのいわき勢として、遠藤颯斗（３年）は右翼でゲームセットの瞬間を迎えると、仲間のもとに笑顔で駆け、ともに歓喜の輪をつくった。うれしさのあまり、思わず右手の人差し指を立てたが、「自然に出ていました」と笑顔で振り返る。
　遠藤は四倉中出身で、中学時代には市の軟式野球部選抜チーム「いわき松風クラブ」に所属。より高いレベルでのプレーを目指し、聖光学院の門をたたいた。
　俊足強打を持ち味としており、左翼を中心に外野を守ってきた。今春の選抜大会では初戦の常葉大菊川（静岡）戦で五番を任されたが、夏は控えとしてチームを盛り立てている。
　ただ本人には気負いはない。「自分たちには日本一を取る目標がある。聖光学院で背番号をもらえることの意味をかみしめ、試合に出ている選手のため、自分のできることをしたい」ときっぱり。
　決勝では仲間をサポートしながら出番に備えた。九回に守備固めとしてスコアボードに名を連ねると、はつらつと白球を追った。
　特にこの１年では、精神面での成長を感じているという。「技術面も向上していると思うが、やはりメンタルが強くなった。物事のとらえ方が変わった」と明かす。
　いわきから聖地へ。「地元の皆さんに勇気を与えられるようなプレーがしたい」。遠藤の夏はこれからさらにアツくなる。
　（写真：甲子園出場を決めて喜ぶ聖光学院ナイン）