中学野球・いわき松風クラブ ６年ぶりに全日本少年軟式野球大会へ

　中学軟式野球・いわき地区選抜チームの「いわき松風クラブ」が８月１４～１７日の４日間、神奈川県・横浜スタジアムで開催される「第４０回記念全日本少年軟式野球大会」に出場する。全国大会は〝中学生の甲子園〟と呼ばれ、東北Ａブロック予選会が８日、山形県高畠町の同町野球場で開かれ、松風は６年ぶり９回目の優勝を果たした。
　自分たちの目標は日本一、東北大会でも自分たちの野球で圧倒したい――。まさに有言実行だ。東北Ａブロック予選会には、いわき松風クラブをはじめ、栗駒中（宮城）、サウス山形ベースボールクラブ（山形）、酒田市立第三中学校クラブ（山形）が参加し、トーナメント方式で全国切符を競い合った。
　初戦で酒田を４－１で破った松風は、サウス山形ベースボールクとの決勝に臨んだ。松風は走者を出すも後続がつながらず、四回までスコアボードに０が並んだが、五回表、１死二、三塁の場面で、和田理玖（中央台北・３年）がフルカウントまで粘り、犠中飛を放ち先制すると、続く松本翔（小名浜一・３年）の右越え三塁打で追加点を挙げ、試合をリードした。
　最終回に無死一、三塁のピンチを迎えたが、松本が３者連続三振を奪う好投を見せ、ゲームセット。２―０で、６年ぶりに優勝旗を奪還した。
　渡辺正秋監督は選手たちの奮闘をたたえながら、「昨年逆転負けした（全国に王手をかけた決勝で須賀川選抜に敗戦）瞬間から、優勝のみを目指して頑張ってきたので、うれしい」と喜びをかみしめたのもつかの間、「残すは日本一。先輩たちの足跡の先を行けるよう準備したい」と早くも視線の先は全国舞台へ。
　鵜沼も「ここまで一生懸命やってきたことが報われたような気持ち。ただ、試合で課題が残ったので、チーム全体で直していきたい」と喜びつつも、勝って兜の緒を締めた。狙うは全国制覇、ただひとつだ。