フラガール・ウアケア佳奈子さん有終の美 １１年慣れ親しんだ舞台に別れ

　スパリゾートハワイアンズ・ダンシングチーム（フラガール）のソロダンサーで、５０期生のウアケア佳奈子さんが引退した。
　現役最後の出演として、６月２８日のポリネシアン・グランドステージで有終の美を飾り、満員の観客から温かい拍手を送られながら、１１年あまりにわたって慣れ親しんだ舞台を後にした。
　ソロネームのウアケアはハワイ語で「雪のように白い」。２０２２（令和４）年１月から、第７５代ソロダンサーを務めてきた。
　ウアケア佳奈子さんは東京都葛飾区出身。２０１４（平成２６）年４月に常磐音楽舞踊学院の５０期生として入学し、同年７月に東京国際フォーラムで行われた同学院５０周年記念東京公演でデビューした。
　ハワイアンズを運営する常磐興産によると、小学校に入る前からフラガールにあこがれを抱き、家族旅行でハワイアンズに来館すると必ず体験コーナーに参加。ソロダンサーの象徴である白い衣装をまねし、白いすずらんテープを使って見よう見まねで作った白いパウスカートを自宅で履いて踊っていたという。
　そうした中で確固たる将来の夢としたきっかけは、東日本大震災の影響で休館した際に全国各地と韓国で実施された「全国きずなキャラバン」。２０１１年５月、最初の開催地である東京・新宿高島屋でショーを鑑賞した際、日本中に元気を与えている姿に感動し、本格的なフラのレッスンに挑戦して同学院への入学をかなえた。
　ラストステージでは、いつもと変わらず力強くソロダンスの「タネイムア」を披露。映画「フラガール」のクライマックスで印象的にスクリーンを彩り、今年１月から７年半ぶりに復活した演出として、膝を曲げた状態で体を後ろに反らす「バックベント」も堂々と決めた。
　続く「フラガール～虹を」では万感の思いで、仲間たちと一緒に最後まで笑顔を絶やさず踊り切った。
　終演後にはラストステージセレモニーが催された。常磐興産の関根一志・取締役社長執行役員はじめ関係者から花束を贈られた後、ウアケア佳奈子さんがあいさつに立ち、「きょうまで多くの方に支えられ、１１年間この舞台で踊り続けられたことを誇りに思います」と胸を張った。
　（写真：ラストステージに立ったウアケア佳奈子さん＝手前）